Четверо канадських військовослужбовців загинули, ще 39 дістали поранення внаслідок масштабної пожежі, яка спалахнула на військовій базі CFB Wainwright в Альберті. Серед постраждалих 19 перебувають у критичному стані, ще 20 осіб госпіталізували.
Загиблими визнали трьох військовослужбовців третього батальйону та одного представника Королівського полку Едмонтона. Це рядові Ейдан Ґулдінг із Норт-Ванкувера, Шон Фаррелл із Принс-Альберта, Гейден Ліккемарк із Ленглі та сержант Морган Вонг з Едмонтона.
Прем’єр-міністр Канади Марк Карні заявив, що загиблі та постраждалі проходили підготовку до запланованого на 2027 рік розгортання канадських військ у Латвії в межах місії НАТО.
«Вони служили нашій країні, НАТО та справі захисту всіх нас і нашого способу життя на цьому боці Атлантичного океану. Ми вдячні їм за службу та захист нашої свободи», – зазначив Карні у дописі в соціальних мережах.
Займання сталося в суботу на території військового навчального полігону, приблизно за 200 кілометрів на південний схід від Едмонтона. За словами представників Збройних сил Канади, вогонь поширювався надзвичайно швидко через сильні пориви вітру.
Командувач 1-ї канадської дивізії генерал-майор Л. В. Ратленд повідомив, що під час військових навчань спалахнула пожежа сухої трави. Полум’я подолало понад кілометр і за 30–60 секунд перетнуло спеціально облаштовані протипожежні смуги, діставшись адміністративної зони навчального сектору.
«За словами командира на місці, ще за 30 секунд або хвилину до цього вони не бачили вогню, а потім полум’я вже було безпосередньо біля них», – розповів Ратленд.
Під час інциденту рота C третього батальйону легкої піхоти принцеси Патриції проводила два практичні навчання із застосуванням бойових засобів. Зокрема, військові використовували бойові гранати на спеціальному майданчику, а також інші боєприпаси.
За попередньою інформацією, евакуація особового складу тривала приблизно 20–30 хвилин від моменту отримання повідомлення про небезпеку.
Водночас військове командування зазначило, що наразі немає підстав вважати, що під час навчань було пошкоджено газопровід.
У Збройних силах Канади наголосили, що наразі немає ознак того, що пожежа була спричинена терористичною діяльністю або поширилася за межі військової бази.
Обставини трагедії розслідують. Слідчі мають вивчити, зокрема, особливості рельєфу, стан території, рослинність та інші чинники, які могли сприяти швидкому поширенню вогню.
Марк Карні назвав подію однією з найтяжчих трагедій для канадських збройних сил у мирний час на території країни. За його словами, військові та цивільні рятувальники боролися з вогнем протягом усієї ночі, ризикуючи власним життям.
Прем’єр-міністр також доручив надати детальний звіт про подію та провести офіційний брифінг за участю військового керівництва.
Для надання допомоги постраждалим мобілізували значні медичні ресурси. До операції залучили авіацію служби STARS із Едмонтона та Саскатуна, яка допомагала транспортувати пацієнтів до лікарень Вейнрайта, Едмонтона, Ред-Діра та Калгарі.
За даними Acute Care Alberta, служба екстреної медичної допомоги направила до Вейнрайта 30 одиниць транспорту: 22 наземні автомобілі швидкої допомоги, шість літаків та два вертольоти.
