Уряд провінції Альберта представив законопроєкт, який обмежить можливість університетів та інших закладів післясередньої освіти офіційно висловлювати позицію щодо суспільно-політичних питань.
Законопроєкт №38 (Bill 38) зобов’яже державні та незалежні навчальні заклади запровадити офіційні правила щодо інституційного нейтралітету та свободи висловлювань.
Відповідно до запропонованих змін, університети та коледжі не зможуть ухвалювати офіційні заяви або займати позицію щодо політичних і соціальних питань, які не належать до їхніх освітніх, науково-дослідницьких чи адміністративних повноважень. Серед прикладів таких тем – військові дії Ізраїлю в секторі Гази.
Міністр вищої освіти Альберти Майлз Макдугалл заявив, що університети мають залишатися нейтральним середовищем, у якому можуть вільно співіснувати різні погляди.
«Навіть за деякими трагічними подіями можуть стояти політичні питання, але ми вважаємо, що навчальний заклад не повинен займатися їх вирішенням», – сказав міністр журналістам перед представленням законопроєкту.
За словами Макдугалла, вимога нейтралітету не має на меті обмежувати академічну свободу або право окремих людей висловлювати власні погляди.
Обмеження стосуватимуться саме офіційної позиції навчальних закладів. Викладачі, співробітники та студенти й надалі зможуть законно висловлювати особисті думки. Крім того, університетам дозволять публікувати офіційні заяви зі співчуттями.
Законопроєкт також надасть уряду провінції повноваження перевіряти внутрішні правила університетів, щоб переконатися в їхній відповідності новим вимогам.
Окрім питань свободи слова, Bill 38 передбачає низку змін у системі вищої освіти. Зокрема, замість чинного обмеження на підвищення вартості навчання для місцевих студентів уряд запроваджуватиме максимальні розміри плати за окремими освітніми програмами. На 2027–2028 навчальний рік пропонується тимчасове обмеження підвищення вартості навчання на рівні 2%.
Також законодавство передбачає надання провінції повноважень встановлювати базові вимоги до студентських кодексів поведінки та спрощення системи професійного регулювання у сферах інженерії та геонаук.
