Цього дня, 2 травня, але у далекому 1967 році, найпопулярніша сьогодні хокейна команда світу «Торонто Мейпл Ліфс» у шостому матчі фінальної серії Кубка Стенлі перемагає з рахунком 3:1 «Монреаль Канадієнс». Ця перемога приносить «кленовим листкам» 13-й і останній на сьогодні трофей за всю історію.
Це був 50 сезон команди в розіграші Національної хокейної ліги і фаворитом вона не була. Регулярний чемпіонат «Торонто Мейпл Ліфс» закінчили із показником 75 очок (32 перемоги, 27 поразок, 11 нічийних матчів) і були далеко позаду від лідера «Чикаго Блек Хоукс». Тим не менше, саме цю команду хокеїсти із Торонто переграли у півфіналі Кубка Стенлі. 4:2 – так закінчилася серія проти американців, після чого чекав фінал проти найзапеклішого суперника – «Монреаль Канадієнс». Що сталося далі, ви вже знаєте. 1967 рік був останнім, коли «кленові листки» добивалися найбільшого успіху. Відтоді, «Торонто Мейпл Ліфс» не тільки не перемагало у Кубку Стенлі, але навіть не доходило до фіналу.
Останній чемпіонський склад «Торонто Мейпл Ліфс», за теперішніми мірками, можна було назвати ветеранським. Середній вік команди становив 31 рік, десять гравців якої з часом увійшли до хокейної Зали Слави – Дейв Кеон, Тім Хортон, Ред Келлі, Френк Маховіч, Боб Пулфорд, Марсель Проновост, Аллан Стенлі, капітан Джордж Армстронг та дует воротарів Террі Савчук та Джонні Бауер.
Протягом більшої частини сезону 1966/67 нічим особливим «Торонто Мейпл Ліфс» не виділялися. Просто, як свого часу зізнається в одному інтерв’ю центровий Дейв Кеон, він та його товариші по команді досягли свого максимуму в потрібний час. «Ми насправді були в хорошій формі протягом одного завершального місяця і нам трішки пощастило. А ще у нас були найкращі воротарі», – сказав Кеон.
Досі ветерани і прихильники «кленових листків», хто пам’ятає той славний сезон, відзначають неабиякий внесок у перемогу в Кубку Стенлі дуету воротарів Террі Савчука та Джоні Бауера. Вони в потрібний момент ставали в рамку воріт, змінювали один одного, вистояли під градом монреальських шайб і у результаті підняли над головою Кубок Стенлі. Наче легенди звучать історії про унікальність і відвагу воротарів «Торонто Мейпл Ліфс» зразка 1967 року. Особливо, коли мова про Террі Савчука, який став легендою і його по праву називають “воротарем №1 світового хокею”.
Але найцікавіше, що саме завдяки їм, воротарям «кленових листків», перемога у Кубку Стенлі 1967 року отримала український відтінок. Як у Террі Савчука, так і у Джонні Бауера, текла українська кров.
Террі Савчук був третім сином українського емігрантського подружжя Луї та Анни (дівоче прізвище Масляк) Савчуків, які проживали у робітничому передмісті Вінніпега. Його охрестили Тарасом, але в документах про народження записали простіше – Террі. У нього навіть прізвисько було «Юкі» (Ukey) через українське походження.
А справжнє ім’я Джонні Бауера – Джон (Іван) Кішкан. Народився він в українській сім’ї на фермі на окраїнах Принс-Альберта в Саскачевані, як єдиний хлопець серед дев’яти дітей.
Життєвий шлях кожного із них тернистий і цікавий, тому заслуговує окремої розповіді.
А тим часом, ще одна цікава деталь. У «Торонто Мейпл Ліфс» трохи більше десяти років для перемоги у Кубку Стенлі, перш ніж імена переможців сезону 1967 року не буде видалено з культового трофею. Річ у тому, що сам трофей уже настільки громіздкий – 89 сантиметрів у висоту та 16 кілограмів вагою, що, якби продовжували і далі добавляти на нього нові пластини, то новим тріумфаторам духу не вистачило би підняти над головою. Тому у 1991 році вперше було вилучено стрічку з іменами переможців, коли на трофеї не залишилося місця для того, аби викарбувати нові. На сьогодні уже дві такі пластини не є частиною Кубку Стенлі, а знаходяться у Залі хокейної слави. Два роки тому було вилучено імена дванадцяти команд-переможців сезонів 1953/54 – 1964/65, а замість неї добавлена нова металічна пластина для нових тріумфаторів.
Наступна полоса буде вилучена в 2030 році і, як це не прикро, але це буле полоса, яка нагадує про останню перемогу «кленових листків» у Кубку Стенлі. Таким чином, аби ім’я «Торонто Мейпл Ліфс» не зникло, у наступні десять сезонів необхідно обов’язково його завоювати.
